قصة نجاح بنكهة مكسيكية: مقابلة مع لمى مخلوف، الشريك المؤسس لـ Maiz

كانت البداية مجرد شاحنة طعام بسيطة في دبي عام 2018، إلى أن أصبح Maiz اليوم من انجح المطاعم في منطقة أبراج بحيرات الجميرا، والوجهة الأولى والمفضلة لدى الكثير. بعد التحول والنجاح الباهر، قرر مطعم Maiz المكسيكي والحائز على جوائز، بتوسيع نطاق تواجده من خلال افتتاح فرع جديد في منطقة دبي هيلز الفاخرة.

جلسنا مع سيدة الأعمال والطاهية لمى مخلوف، الشريك المؤسس لشركة HL Food DMCC، التي تديرها إلى جانب زوجها. حدثتنا لمى عن الرحلة المذهلة التي مر بها  Maiz، وهو علامة تجارية للأطعمة المكسيكية التقليدية، تابع لشركة HL Food DMCC. في هذه المقابلة سنعرف أكثر عن سر شغفها وتفانيها الاستثنائي في إعداد الطعام، وايضاََ عن تجربتها في استخدام نظام ساباد لنقاط البيع، منذ الأيام الاولى لـ Maiz.

ساباد: هل من الممكن أن تحدثينا عن عملك وعن بدايات Maiz وصولاً إلى اليوم؟

لمى: كانت بدايتنا مع Maiz كشاحنة طعام وكان يطلق عليها  Maiz Tacos واحياناََ Maiz فقط. فنحن ننتقل بين التسميتين. اما أنا، فقد عملت في مجال التكنولوجيا والشركات الناشئة، لكن شغفي الحقيقي هو الطهي، وكان لدي رغبة قوية للعمل في مجال الطعام. ذهبت إلى مدرسة الطهي بينما كنت أعمل بدوام كامل. واستطيع القول بأني تمكنت من تحقيق حلمي نوعًا ما.

في ذلك الوقت كان الأمر صعبًا جدًا. فنحن بدأنا كشاحنة طعام، ثم قمنا بعمل الـ pop-ups وتقديم الخدمة للحفلات والمناسبات. أنشأنا اول فرع غير رسمي او الـ pop-up والذي استمر لمدة ثمانية أشهر تقريبًا. وكان ذلك كافياً لي ولزوجي لفتح أول فرع رسمي نستقبل فيه العملاء.

ساباد: كيف كان شعورك عندما تم افتتاح أول فرع فعلي؟

لمى: أثناء بحثنا عثرنا على متجر جميل في أبراج بحيرات جميرا على مستوى البحيرة، ثم قمنا بتحويله إلى متجرنا الخاص. في ذلك الوقت كنت حاملاََ، وكنت أقوم بطلاء الجدران وتزيينها واختيار البلاط ووضع اللمسات الأخيرة على قائمة الطعام. كان علينا إعداد قائمة طعام كاملة لأننا أصبحنا الآن مطعمًا. و بالفعل، تمكنا من افتتاح المطعم قبل ولادتي لطفلي الأول بيوم. كانت تجربة مجنونة!

ساباد: تأسس مطعم Maiz في عام 2018. ماذا كانت رؤيتك لهذا المشروع؟

لمى: لقد نشأت في الولايات المتحدة، والطعام المكسيكي هناك يشبه الشاورما هنا (في دبي) من ناحية الشعبية والانتشار. أبناء عمومتي هم في الواقع مكسيكيون، لذلك قضيت الكثير من الوقت في هذا المجتمع.

منذ حوالي سبع أو ثماني سنوات، عندما كان الجميع يصنعون اطباق الكمأ (Truffle) بكثرة ويضعونه في كل شيء، حيث كان الأمر يتعلق بجعل طعام الشارع فاخرًا، قلت، دعونا نعود إلى الأساسيات. شعارنا “لنجعل التاكو رائعًا مرة أخرى”، من هنا بدأت الفكرة. بدأنا بصنع الأطباق المكسيكية المتقنة مع التاكو، فجميع المكونات المستخدمة تم تحضيرها من الصفر. التورتيلا طازجة، بدون مواد حافظة ولا هرمونات ولا معلبات.

ساباد: ما الذي يميز Maiz عن الآخرين في المنطقة برأيك؟

لمى: إنها نوعية طعامنا. أعتقد أنه نظرًا لأننا نعطي الأولوية للمكونات فوق كل شيء آخر، فإن هذا هو ما أدى إلى ارتفاع نسبة الاحتفاظ بالعملاء و انتشار سمعة المطعم الجيدة بين الناس.

إننا نلتزم دائمًا بالسبب الذي دفعنا إلى البدء في هذا الأمر، وهو إعداد طعام صحي ومذهل حقًا في بيئة عائلية مع فريق عمل رائع وقيم عظيمة، والحفاظ على هويتنا كوننا شركة عائلية. انه أمر رائع.

ساباد: أخبرينا عن بدايتكم مع ساباد؟

أنا أعمل في مجال إدارة علاقات العملاء والبيانات، وكنت نادلة منذ أن كان عمري 15 عامًا، لذلك أعلم مدى أهمية نقطة بيع. أنه أمر لابد منه. واعلم أن أفضل ما يمكنك فعله هو استخدام حلول الـ SaaS، بحيث إذا لم ينجح الأمر، فسيكون كل شيء على ما يرام. يمكنني فقط إغلاق حسابي وعدم شراء نظام نقاط بيع كبير، وهو أمر غير ضروري عندما تكون مجرد شاحنة طعام.

كان الأمر بغاية البساطة. فأنا اعرف أن ساباد سهل الاستخدام بالنسبة لموظفي الواجهة الأمامية من المطعم. إنه دائمًا متصل بالإنترنت. يمكنني استخدامه ومتابعة العمل من أي مكان في العالم.

ساباد: وما هي التحديات التي واجهتكم وساعد ساباد في التغلب عليها؟

لمى: بالتأكيد إدارة المخزون. القدرة على الطلب وإظهار هذا المخزون على الفور في النظام. جميع عمليات نقل المخزون وكل التحديثات موجودة في مكان واحد. هذه الخاصية أحدثت نقلة نوعية. أستطيع أن أتذكر كيف تغير الأمر على فريقي عندما بدأنا العمل باستخدام ساباد.

تخيل لو لم يكن لدينا هذا الخيار الآن، وكان لدينا أربعة أو خمسة فروع. هذا امر مستحيل. لا أعتقد أننا كنا قادرين على القيام بذلك. ربما سمح لنا ساباد بالتوسع بكل بساطة بسبب هذه الحلول التي يقدمها.

ساباد: هل توصين بساباد لزملائك من أصحاب المطاعم؟

لمى: نعم بالتأكيد. لقد أوصيت به للكثير من الناس. يعرف الناس أيضًا أن هناك المزيد من الحلول التقليدية، ولكن أعتقد أن هذا أمر بديهي بالنسبة لأولئك الذين يريدون البدء على الفور.

نحن نستخدم ساباد منذ اليوم الأول. انه نظام سهل وواضح. يقدم لنا حلول للتوصيل والتشغيل ويمكنك إعداده خلال دقائق. فلماذا لا تستخدمه لبدء عملك؟

ساباد: هل لديك نصيحة توجهينها لأصحاب المطاعم الطموحين الذين يتطلعون إلى بدء مشاريعهم، خاصةً فيما يتعلق بدمج التكنولوجيا في عملياتهم؟

لمى: كن مستعداً. إنها صناعة تنافسية للغاية، وعليك أن تعرف الأسباب التي تدفعك. ما الذي يجعلك ترغب في الدخول في هذا المجال بشدة؟

بالنسبة لي أنها اكثر مهنة مجزية، ولكنها صعبة للغاية. قم بدراسة المجال والبحث جيداً و الاهم من ذلك هو أن تحب ما تصنعه بعمق. فيما يتعلق بدمج التكنولوجيا، ما عليك سوى البدء من اليوم الأول. فقط اتخذ الخطوة الأولى، واستمتع بالتكنولوجيا، حتى تساعدك على التوسع بشكل أفضل.

من شاحنة طعام بسيطة إلى أن أصبح من أهم المطاعم المفضلة في دبي. تُظهر رحلة لمى مخلوف مع مايز روح المبادرة الحقيقية والابتكار. إن التكيف والنمو، خاصة في الأوقات الصعبة، يسلط الضوء على أهمية المرونة والتفكير المستقبلي. إن إدارة المطاعم تشبه التنقل عبر متاهة معقدة. إنها رحلة تتطلب التفكير سريعًا، والتغلب على العقبات، والمضي قدمًا للعثور على الطريق الذي سيأخذك إلى النمو والنجاح.

بفضل التكنولوجيا المناسبة إلى جانب الشغف والتفاني في العمل الجاد والمتواصل، تمكنت لمى من النجاح. وقد ساعدت الحلول التقنية في تمكين لمى من التركيز على شغفها الحقيقي: وهو إعداد أطباق عالية الجودة تستحضر الدفء والراحة المألوفة للطعام المكسيكي الأصيل، الذي نشأت عليه.